Interview des Monats mit Prabitha Urwyler: «Schach verbindet Menschen und eröffnet neue Perspektiven»
In einigen Tagen beginnt die WM in Genf. Welche Rolle spielen Sie bei diesem Anlass?
Ich bin die Verbindungsperson des SSB zur FIDE. Die FIDE organisiert die WM – der SSB unterstützt als Gastgeberverband dort, wo es lokale Kenntnisse, Kontakte und Netzwerke braucht.
Wie sieht Ihre Rolle als Verbindungsperson konkret aus?
Ich bin die Drehscheibe zwischen dem SSB und der FIDE. Dazu gehören zahlreiche Visa-Einladungsschreiben, administrative Unterstützung bei Visaangelegenheiten, die Koordination unseres Rahmenprogramms und Kontakte zu lokalen Netzwerken in Genf – teilweise auch für die Unterkunftssuche. Vieles passiert im Hintergrund. Wenn es gut läuft, merkt man es kaum.
Welche Bedeutung messen Sie dem WM-Kampf fürs Schweizer Schach bei?
Erstmals seit Brissago 2004 findet wieder eine WM in der Schweiz statt. Das ist eine einmalige Chance, Schach als Sport, Kultur und Bildung sichtbar zu machen. Auch andere Denksportorganisationen zeigen Interesse – insbesondere solche, die eine olympische Anerkennung anstreben. Für den SSB geht es darum, neue Mitglieder zu gewinnen und die Zusammenarbeit mit den Klubs und Kantonalverbänden nachhaltig zu stärken.
Wie will der SSB den WM-Kampf ausnützen, um Schach in der Schweiz populärer zu machen?
Wir wollen die Aufmerksamkeit der WM nutzen, um Schach in der Schweiz sichtbarer und zugänglicher zu machen. Mit gezielter Medienarbeit, unserem SSB-Stand in der Fan-Zone und Mitmach-Angeboten wollen wir neue Menschen für Schach begeistern, mehr Mitglieder für unsere Vereine gewinnen und potenzielle Sponsoren und Partner ansprechen. Unser Ziel ist, dass die Begeisterung über die WM hinaus nachhaltig wirkt.
Welche konkreten Anlässe plant der SSB während der WM in Genf?
Im Mittelpunkt steht das Schweizer Wochenende vom 28./29. November mit einem Simultan der Schweizer Meisterin WIM Sofiia Hryzlova und einem Hand-&-Brain-Event mit Spitzenspielenden und Wirtschaftsvertretungen. Am 30. November folgt ein Simultan mit der Schweizer Nationalspielerin GM Alexandra Kosteniuk, am 6. Dezember ein Samichlaus-Event mit Schweizer Nachwuchstalenten. Der SSB ist zudem mit einem eigenen Stand in der Fan-Zone vertreten.
Fairplay-Kurs während der WM
Fairplay und Anti-Cheating werden im Schach immer wichtiger. Die FIDE bietet während des WM-Matchs in Genf einen Kurs an. Sie sind auch in diesem Bereich engagiert. Wie lauten die Kerninfos?
Fairplay gewinnt zunehmend an Bedeutung. Deshalb hat der SSB 2026 seine Disziplinarkommission, der ich angehöre, in «Disziplinar- und Fairplay-Kommission» umbenannt. Da es in der Schweiz noch zu wenige ausgebildete Fairplay-Fachpersonen gibt, habe ich während der Schach-Olympiade in Usbekistan bei der FIDE die Durchführung eines entsprechenden Seminars in Genf angeregt. Dieses findet vom 5. bis 7. Dezember in der Fondation Martin Bodmer statt. Es behandelt Reglemente, statistische Analysen und technische Kontrollen. Mit bestandener Prüfung erhalten die Teilnehmenden eine Seminarnorm für den Titel «Fair Play Expert».
Werden Sie den WM-Match in Genf live vor Ort mitverfolgen?
Ja, ich werde während der WM regelmässig in Genf sein – hauptsächlich in der Fan-Zone am SSB-Stand. Ob ich dabei viele Züge in Ruhe verfolgen kann, ist eine andere Frage.
Und wie muss man vorgehen, um als Besucher(in) an der WM dabei zu sein?
Tickets gibt es unter. Der Fan-Zone-Pass bietet Live-Übertragungen mit Kommentar, Simultanvorstellungen, Turniere und weitere Aktivitäten. Der Zugang zum Spielsaal und zur VIP-Lounge ist darin nicht enthalten. Der VIP-Tagespass ermöglicht zusätzlich den Zugang zur VIP-Lounge und einen zeitlich begrenzten Besuch des Spielsaals. Austragungsort ist die Fondation Martin Bodmer in Cologny bei Genf. Die Plätze sind begrenzt, deshalb lohnt sich eine frühzeitige Buchung.
Können auch Schulklassen die WM zu vergünstigten Bedingungen vor Ort mitverfolgen?
Ja, für Kinder und Jugendliche gibt es besondere Ticketbedingungen. Kinder unter sieben Jahren besuchen die Fan-Zone kostenlos, benötigen jedoch ein Gratis-Ticket, das zusammen mit dem Fan-Zone-Pass einer erwachsenen Begleitperson gebucht wird. Für Jugendliche von sieben bis 17 Jahren gibt es eigene Tickets, die nicht als Erwachsenentickets gelten. Schulklassen können Gruppenangebote direkt bei der FIDE unter anfragen.
Gukesh gegen Sindarow. Wie sieht Ihre persönliche Prognose aus?
Als Teil des Organisationsteams arbeite ich eng mit beiden Delegationen zusammen und bleibe deshalb neutral. Ich wünsche mir einen WM-Kampf, der in Erinnerung bleibt und dass sich am Ende das beste Schach durchsetzt.
«Mich interessiert, wie Schach Menschen verbindet und gesellschaftliche Barrieren abbaut»
Seit 2023 sind Sie auch Councillor der Social Commission der FIDE. Welche Aufgaben umfasst diese Funktion?
Die FIDE Social Commission setzt sich dafür ein, dass Schach auch Menschen erreicht, die sonst wenig Zugang dazu haben – etwa Menschen mit Behinderungen, neurodivergente Kinder, ältere Menschen, Geflüchtete oder Menschen im Strafvollzug. Wir fördern Schach als Instrument für Inklusion, Bildung und gesellschaftliche Teilhabe. Ich bringe insbesondere meine wissenschaftliche Perspektive ein und begleite internationale Projekte – unter anderem im Kosovo, in Burkina Faso und in Griechenland. Mich interessiert, wie Schach Menschen verbindet und gesellschaftliche Barrieren abbaut.
Zusätzlich sind Sie Finanzchefin der Europäischen Schachunion ECU. Haben Sie auch ein spezielles Flair für Zahlen?
Zahlen haben mich schon immer begleitet. In der Schule war Mathematik eines meiner stärksten Fächer. Auch in meiner heutigen beruflichen Tätigkeit gehören Zahlen, Budgets und Analysen zum Alltag. Als Treasurer der ECU geht es für mich aber um mehr als Zahlen: um Vertrauen, Transparenz, saubere Abläufe und darum, dass jeder Euro dort ankommt, wo er dem Schach dient.
Bei so vielen Engagements bleibt wohl wenig Zeit fürs eigene Spiel am Brett – oder?
Ich bin Mitglied der Schachgesellschaft Schwarz-Weiss Bern und des Schachklubs Bern, war aber nie eine aktive Turnierspielerin. Vielleicht ändert sich das nach meiner Pensionierung! Bis dahin spiele ich vor allem auf einem anderen Brett – dem der Organisation.
Wie ist denn Ihre Passion für dieses Spiel entstanden?
Mein Weg begann als Schachmutter, als ich meine Söhne zu Schachturnieren begleitete. Aus der Unterstützung am Spielfeldrand wurde mit der Zeit ein Engagement für die Organisation und Entwicklung des Schachs. Geblieben bin ich, weil Schach Menschen über alle Grenzen hinweg verbindet.
Und wie gelingt es Ihnen, diese Vielfalt an Aktivitäten und Projekte unter einen Hut zu bringen?
Mit klaren Prioritäten, guter Organisation, einem starken Netzwerk und einer Portion Gelassenheit. Wissenschaft, Innovation und Schach haben mehr gemeinsam, als man denkt. Vor allem mache ich das, was mich begeistert und wo ich etwas bewegen kann. Und Schach lehrt mich, vorauszudenken, flexibel zu bleiben und auch dann einen neuen Zug zu finden, wenn nicht alles nach Plan läuft.
Sie haben indische Wurzeln und leben seit 1997 in der Schweiz. Können Sie uns einen Vorteil schildern, der dank dieser Kombination möglich ist?
Ich kenne beide Welten von innen. Aus meiner indischen Prägung bringe ich das innere Feuer mit, etwas zu bewegen und zu erreichen. In der Schweiz habe ich gelernt, wie wichtig Verlässlichkeit, gute Organisation und vorausschauende Planung sind. Diese Kombination hilft mir, Menschen und unterschiedliche Denkweisen zusammenzubringen. Schach hat seinen Ursprung in Indien und verbindet mich auf besondere Weise mit meinen indischen Wurzeln und meiner Schweizer Heimat. Gerade bei der WM in Genf, mit einem indischen Titelverteidiger, kann ich Brücken bauen: sprachlich, kulturell und vor allem menschlich.
«Wer eine schwierige Stellung selbst löst, erfährt Selbstwirksamkeit»
In einem YouTube-Video mit dem Titel «Schach Mama mit vielen verschiedenen Rollen in der Welt des Schachs» erzählen Sie viel über Ihre Aktivitäten rund ums Schach. Aufgrund Ihres Wissens als studierte Biomedizinerin und Neurowissenschafterin sagten Sie in einem Interview mit ChessBase India, dass das Schachspiel beispielsweise Sicherheit geben könne. Wie lautet die neurowissenschaftliche Kurz-Erklärung dazu?
Das ist ein komplexes Thema, das sich nicht in wenigen Sätzen seriös erklären lässt. Vereinfacht gesagt: Schach bietet eine kleine Welt für sich, mit klaren Regeln und Strukturen. Das kann Orientierung und ein Gefühl von Sicherheit vermitteln. Wer sich intensiv auf eine Partie einlässt, erlebt manchmal einen Zustand tiefer Konzentration, den sogenannten Flow. Und wer eine schwierige Stellung selbst löst, erfährt Selbstwirksamkeit: Ich kann etwas verstehen, eine Entscheidung treffen und etwas bewirken. Gerade für manche neurodivergente Menschen, etwa mit Autismus oder ADHS, können solche Erfahrungen besonders wertvoll sein. Das FIDE-Projekt «Infinite Chess» greift diesen Ansatz für Kinder im Autismus-Spektrum auf. Wie weit sich diese positiven Erfahrungen auf den Alltag übertragen, ist wissenschaftlich noch nicht abschliessend geklärt.
Sie begleiten auch Schachprojekte in Gefängnissen. Was ist das Hauptziel dieser Arbeit?
Das übergeordnete Ziel ist die Resozialisierung und Wiedereingliederung in die Gesellschaft – also Menschen eine echte zweite Chance zu geben. Schach bietet die Möglichkeit, vorausschauendes Denken, Eigenverantwortung, den Umgang mit Regeln und Niederlagen zu üben. Die Erfahrungen aus dem Cook County Jail in Chicago sind ermutigend. Mit der Initiative «Chess for Freedom» fördert die FIDE solche Programme weltweit. Entscheidend ist, dass Menschen neue Perspektiven für ihr Leben nach der Haft entwickeln.
Uns würde auch interessieren, wie beispielsweise Suchtkranke dank des Schachspiels therapiert werden könnten. Oft liegen die Probleme doch im emotionalen Bereich. Kann ein Spiel da eine heilende Wirkung erzielen?
Schach ersetzt keine Therapie, kann aber eine sinnvolle Ergänzung sein. Suchterkrankungen sind komplex und betreffen unter anderem die Emotionsregulation, Impulskontrolle und das Belohnungssystem. Am Schachbrett erlebt man Spannung, Freude, Frustration und Niederlagen in einem geschützten Rahmen. Man übt, innezuhalten, Entscheidungen zu überdenken und mit Rückschlägen umzugehen. Gleichzeitig kann Schach Gemeinschaft und Selbstwirksamkeit fördern. Ob und wie stark sich diese Erfahrungen auf den Alltag und den Genesungsprozess übertragen, muss wissenschaftlich noch genauer untersucht werden. Die FIDE entwickelt dazu mit «Chess for Recovery» entsprechende Pilotprojekte. Ein Spiel allein heilt keine Suchterkrankung.
Wir könnten noch unendlich viele Fragen stellen. Doch auch ein Schachbrett hat eine begrenzte «Infrastruktur» von 64 Feldern. Wie wollen Sie das Interview abschliessen?
Mit einem Gedanken, den mich das Schach gelehrt hat: 64 Felder genügen für unendlich viele Möglichkeiten. Entscheidend ist nicht die Grösse des Bretts, sondern was wir daraus machen. Ich freue mich, wenn die WM in Genf viele Menschen zusammenbringt und vielleicht auch jene inspiriert, die bisher noch nie eine Schachfigur in der Hand hatten.
Interview: Graziano Orsi
Prabitha Urwyler persönlich
Wohnort: Gümligen.
Alter: 52.
Beruf: Biomedizinerin und Neurowissenschafterin (PD Dr.), Senior Programme Manager für bilaterale Innovationszusammenarbeit und Wissenschaftsdiplomatie bei Innosuisse; Dozentin an der Universität Bern.
Hobbys: Reisen, Schreiben, Schach und interkultureller Austausch.
Klubs: SG Schwarz-Weiss Bern und SK Bern.
Lieblingsschachspieler: Viswanathan Anand.
Schach-Buchtipp: «Legenden des Schachs» (https://jussupow-schachakademie.de/p/die-legenden-des-schachs) von Carsten Hensel und Artur Jussupow (Neuerscheinung zur WM 2026).
